Cochonou à Saint Nazaire

Saint-Nazaire, "La cité portuaire", (San-Nazer en breton et Saint-Nazère ou Saint-Nazaer en gallo), est une commune française, située dans le département de la Loire-Atlantique, dans la région administrative des Pays de la Loire. Son histoire est liée à son port, à la Loire, à la mer et à la Bretagne. D'après le chroniqueur Alain Bouchart (XVè siècle), faisant mention des origines légendaires des Bretons, c'est vers Saint-Nazaire que se dirigea Brutus, l'ancêtre mythique des Bretons, pour prendre pied sur sa nouvelle patrie. À la fin de l'Empire romain, les bretons d'Outre-Manche (province de Bretagne) colonisèrent la Loire, puis peu à peu la presqu'île guérandaise. L'extension maximale de la langue bretonne sur la Loire se trouve un peu à l'est de Saint-Nazaire. Saint-Nazaire a été la dernière grande ville libérée d'Europe. En 1940, avec la conquête nazie, le débarcadère de la Compagnie générale transatlantique sur la darse est détruit et d'énormes bunkers sont construits par l'Organisation Todt pour créer une base de sous-marins allemands. La côte, elle, est occupée de nombreux blockhaus constituant une partie du Mur de l'Atlantique. Du fait de son importance stratégique la place est bien gardée et est soumise à d'importants bombardements. En 1943, la ville de Saint-Nazaire est évacuée. En mars 1942, l'Opération Chariot permit à un commando britannique d'endommager la Forme Joubert de manière à empêcher les cuirassés allemands de pouvoir y être réparés. Le bassin ne sera réparé qu'à la fin de la guerre. En 1943, l’hôtel de ville est détruit sous les bombardements. Lors des semaines qui suivirent le Débarquement de Normandie, la concentration de troupes allemandes dans la région fut telle que les Alliés créèrent un front, laissant les troupes allemandes et les populations civiles dans la Poche de Saint-Nazaire. Celle-ci ne fut libérée que trois jours après la capitulation nazie, soit le 11 mai 1945. Ainsi, Saint-Nazaire est la dernière ville libérée en Europe. Du fait des nombreux bombardements alliés destinés à détruire la base sous-marine, la ville fut rasée à 80%. Saint Nazaire fut reconstruite sur un axe de l'avenue de la République en tournant le dos à la mer. Depuis peu, la municipalité essaie de rendre Saint-Nazaire à l'océan, avec notamment le réaménagement de la base sous-marine qui accueille à présent plusieurs musées (Escal'Atlantique sur l'histoire des paquebots, l'Écomusée ou encore le sous-marin Espadon). Ce passé de guerre, et surtout de reconstruction est encore largement visible le long des plages, avec ces bunkers témoins des batailles passées, et contrairement à ce qui est affirmé, elle ne doit pas son urbanisme à rues perpendiculaires à la reconstruction mais à la première création de la ville nouvelle (XIXè siècle), et des éléments intéressants comme les étangs du Parc Paysager ou de l'Immaculée (ce sont les américains qui le créèrent pendant la guerre 14-18), qui furent creusés artificiellement pour répondre aux besoins en eau de la ville.