Cochonou à Rincon de la Vieja
Le Parque Nacional Rincón de la Vieja, d'une superficie de 14084 ha, s'étend à environ 25 km au nord-est de la ville de Liberia, capitale de la province du Guanacaste. Il est divisé en deux secteurs, Las Pailas et Santa María, qui sont éloignés l'un de l'autre d'environ 8 km. Le parc fut créé le 23 octobre 1973 dans le but de protéger les nombreuses sources d'eau qui alimentent une partie de la province ainsi que la grande diversité florale et faunique qu'on y trouve. Le volcan Rincón de la Vieja, composé de neuf cratères, a depuis toujours fait parler de lui. Ainsi, à une époque lointaine, il est dit que le volcan était si souvent en éruption qu'il servait de phare aux navigateurs qui longeaient la côte du Pacifique ! Mais plus vraisemblables sans doute sont les premiers rapports d'observation, datant de 1851, faisant état d'éruptions, de cendres et de fumée. Au fil des décennies, de nombreuses éruptions sans gravité furent ainsi rapportées. Puis, autour de 1967, des éruptions plus sérieuses, impliquant des chutes de pierres d'assez bonnes dimensions (jusqu'à 2kg), firent craindre le pire aux habitants des environs immédiats du volcan. Plusieurs forêts et prés furent détruits, et certaines rivières furent polluées par les émissions de gaz toxiques. Les différents niveaux d'altitude du parc, qui vont de 600 m à près de 2 000 m, favorisent une flore des plus diversifiées. Les nombreuses précipitations d'eau et les cendres volcaniques contribuent également au développement de cette richesse naturelle. Entre 600 m et 1 200 m d'altitude, se trouve la forêt sèche, composée, entre autres, d'essences telles que le guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), le laurel (Cedrela odorata) et le cedro amargo (Cedrela odonta). Entre 1 200 m et 1400m d'altitude, la forêt humide reçoit une pluie abondante et l'on y observe de nombreux copeys (Clusia rosea), arbres bien adaptés à cette région. Au-delà de 1400m d'altitude, les arbres deviennent rabougris, puis font place aux arbustes et aux tapis de mousse.
