Cochonou à Tikal

Tikal (ou Tik'al qui est l'orthographe la plus courante) est un des principaux sites archéologiques mayas. Il est situé au Guatemala, dans la région du Petén, au milieu de la  jungle. Tikal fut l'un des principaux centres culturels de la civilisation maya. Son architecture monumentale a commencé à être construite aux environs du IVè siècle av.J.-C. La ville connut son apogée pendant la Période classique maya, entre les IIIè et IXè siècle ; plus aucun monument majeur ne fut édifié par la suite, des palais furent incendiés et la population déclina peu à peu jusqu'à l'abandon total du site vers la fin du Xè siècle. Comme c'est souvent le cas pour les ruines monumentales, le site n'a jamais été complètement oublié. Quelques mentions de Tikal apparaissent au début du XVIIè siècle et continuent avec les écrits de John Lloyd Stephens au début du XIXè siècle. Néanmoins, bien que connue des indigènes, du fait de son éloignement des villes modernes, les ruines de Tikal ne furent explorées officiellement pour la première fois qu'en 1848 par le gouverneur du Département du Petén Ambrosio Tut accompagné du colonel Modesto Mendez. En 1881 et 1882, Alfred Maudslay commença à dégager le site de la végétation tropicale qui le le recouvrait et entreprit un travail de documentation publié dans l'encyclopédie «Biologia Centrali Americana». En 1951 une aire d'atterrissage a été construite près des ruines, qui ne pouvaient, jusqu'alors, être atteinte qu'au terme de plusieurs jours de voyage à travers la jungle, à pied ou à dos de mule. Les ruines de Tikal font partie des Sites du patrimoine mondial de l'Humanité et peuvent être visitées par le public. Elles ont servi de toile de fond à la base rebelle de Yavin dans le film La guerre des étoiles (Star Wars Episode IV) de Georges Lucas.