Cochonou à Cienfuegos

Cienfuegos est une ville de 150.000 habitants située dans la province de Cienfuegos. C'est une ville portuaire dont le centre historique est bien préservé, située dans l'une des plus belles baies de la mer des Caraïbes, elle gagna tôt - dès l'époque coloniale - son titre de " Perle du Sud ". L'un des jardins botaniques les plus spectaculaires d'Amérique latine se trouve au sud-est de Cienfuegos. Lorsqu'en 1494, Christophe Colomb découvre ce golfe, il est habité par les Indiens Jagua. En 1745, les Espagnols étabissent une forteresse dans la baie pour se défendre des pirates. La première ville est fondée en 1819 et porte le nom du gouverneur général cubain de l'époque, Jose Cienfuegos. A l’époque où l’île était sous domination espagnole, mais elle fut d’abord colonisée par des immigrés d’origine française. Elle devint ensuite un centre de négoce de la canne à sucre, du tabac et du café. L’architecture de cette ville située sur la côte caraïbe, dans la partie centrale du sud de Cuba, au cœur de la zone de culture de la canne à sucre, de la mangue, du tabac et du café, fut d’abord de style néoclassique, puis devint plus éclectique, le paysage urbain conservant néanmoins une harmonie d’ensemble. Parmi les bâtiments les plus intéressants: le palais du gouvernement (Hôtel de Ville), l’école San Lorenzo, l’Evêché, le palais Ferrer, l’ancien Lycée et quelques demeures. Cienfuegos est le premier et l’un des plus remarquables exemples d’ensemble architectural traduisant les nouvelles notions de modernité, d’hygiène et d’ordre en matière d’urbanisme tel qu’il s’est développé en Amérique Latine à partir du XIXe siècle.